Forbedring av arbeidsforhold i bærplukkerbransjen
Publisert 01.12.24 - Sist endret 30.01.25
Bakgrunn
Gjennom flere år har det vært store utfordringer når det gjelder utnyttelse av migrantarbeidere i bærindustrien i Sverige. I 2023 ble det i svensk media avdekket et brudd på arbeidstakerrettigheter knyttet til bærplukkersesongen 2022.
I regi av Etisk handel Sverige, ble det satt i gang en uavhengig utredning for å undersøke de faktiske forholdene til arbeiderne, og sikre at gjenoppretting og ivaretakelse av de omfattede migrantarbeiderne er ivaretatt.
Unil hadde ikke direkte tilknytning til den aktuelle syltetøyleverandøren, men ettersom saken representerte gjennomgående utfordringer i bærindustrien, valgte Unil likevel å støtte utredningen.
Utredningen ble kun delvis gjennomført på grunn av operasjonelle utfordringer med en innleid konsulent i Thailand. I sluttrapporten fra starten av 2024, ble det likevel fremlagt en rekke anbefalinger og oppfølgingstiltak inn mot bærplukkersesongen 2024.
I forlengelse av denne saken ble det opprettet en prosjektgruppe ved navn «Wild Berry Initiative», som Unil støtter økonomisk.
«Wild Berry Initiative»
Wild Berry Initiative har som formål å fremme Employer Pays Principle (EPP), transparens i verdikjeden, etablering av varslingskanaler og legge til rette for tilgang til eventuell kompensasjon i tilfelle lønnstap. Denne gruppen har en roadmap på 3 år, og i 2024 har det blitt fremlagt konkrete forslag til forbedringspunkter.
Implementering av EPP er ofte komplekst i praksis, fordi det innebærer at arbeidsgivere må dekke flere kostnader, noe som kan øke deres økonomiske belastning. Et godt samarbeid mellom aktørene i bransjen er derfor nødvendig for å sikre at EPP blir vellykket implementert, samtidig som man opprettholder konkurranseevne og sørger for rettferdig behandling av arbeiderne.
Employer Pays Principle (EPP)
EPP er et prinsipp som fastslår at arbeidsgivere, ikke arbeidstakere, skal dekke kostnadene forbundet med rekruttering og ansettelse, spesielt for migrantarbeidere. Prinsippet er ment å beskytte disse arbeidstakerne mot urettferdige økonomiske byrder og forhindre at de pålegges kostnader som kan føre til gjeld, utnyttelse eller tvangsarbeid.
Utfordringer i 2024-sesongen
Som et første steg i arbeidet med implementering av EPP i bærindustrien i Sverige, oppfordret Wild Berry Initiative til at bærselskaper i Sverige skal tilby en forhåndsbetaling av flybilletter og visumgebyrer til rekrutteringsselskapene i 2024. Forhåndsbetalingen skal være et rentefritt lån til arbeideren.
Olle Svendsson, som også var Unil sin hovedleverandør i 2024, valgte dermed å implementere blant annet anbefalingen om forhåndsbetaling til sine thailandske migrantarbeidere. De er også med som medlem i Wild Berry Initiative.
Bærplukkersesongen i 2024 ble imidlertid preget av at svenske myndigheter (Migrationsverket) avslo alle søknader fra thailandske bærplukkere om arbeidstillatelse, som et tiltak for å bekjempe utfordringene i industrien.
Råvareleverandøren Ransäter Invest AB, som leverer bær til grossisten Olle Svendsson AB, overklagde beslutningen til Migrationsdomstolen, og ble dermed de eneste som fikk tillatelse til å ansette thailandske bærplukkere for sesongen.
Dette medførte at mange thailandske migrantarbeidere ikke fikk arbeidet som planlagt for sesongen, og at store mengder bær stod uplukket i svenske skoger. Dette førte igjen til høye priser for bærene som var tilgjengelig på markedet. I tillegg resulterte dette i en høyere andel av bær fra «friplukkere» på markedet.
"Friplukkere" i bærplukkerbransjen
Dette betegner personer som plukker bær uten å være ansatt hos en organisert arbeidsgiver. Det innebærer ofte mangel på arbeidskontrakt, begrenset kontroll over arbeidsforhold og lønn, samt utfordringer med å spore bærenes opprinnelse
Neste steg for utbedring av arbeidsforholdene
Det er knyttet stor usikkerhet også til bærplukkersesongen 2025. Den vil i stor grad påvirkes av føringene fra svenske myndigheter samt samarbeidet mellom bransjeaktørene om å forbedre migrantarbeidernes vilkår.
For det kommende året er anbefalingene fra Wild Berry Initiative til aktørene i bærbransjen, ganske like de som beskrevet for 2024.
Wild Berry Initiative planlegger en delvis implementering av EPP i 2026. Dette innebærer at arbeidsgiver skal dekke halvparten av utgiftene for de thailandske bærplukkerne.
